På en presskonferens på torsdagsmorgonen sa Sveriges justitieminister Gunnar Strömmer att regeringen kommer att höja den föreslagna nya tillfälliga straffansvarsåldern till 14, vilket stämmer överens med den ståndpunkt som oppositionen Socialdemokraterna har.
Efter att högerextrema Sverigedemokraterna bröt det parlamentariska paravtalet som användes för att hantera frånvarande riksdagsledamöter har regeringen inte längre majoritet för att sänka åldern till 13, medgav Strömmer.
”Den information vi har tyder på att förslaget att sänka straffansvarsåldern till 13 år inte kommer att samla tillräckligt stöd i riksdagen”, sa han.
Enligt nyhetsbyrån TT övervägde flera riksdagsledamöter från Liberalerna att bryta med regeringen för att avslå förslaget.
”Jag tänker inte prata om det. Jag noterar bara att det också finns några medlemmar i vår egen stödbas som inte med säkerhet kan säga att de kommer att rösta ja om detta går till omröstning i riksdagen”, säger Strömmer.
Omröstningen, som var planerad att äga rum på måndag, kommer också att skjutas upp tills parlamentet sammanträder i augusti.
Som Östhammars Nyheter var först med att avslöja blockerade högerextrema Sverigedemokraterna den 29 april en oppositionsmotion om att lägga till övergångsregler till Sveriges nya medborgarskapslag genom att skicka in två riksdagsledamöter för att rösta som de gått med på att hålla tillbaka enligt parningsavtalet.
Sedan dess fungerar inte parningsavtalet längre, vilket innebär att alla 349 parlamentsledamöter måste dyka upp för att rösta i parlamentet för att deras röst ska räknas – även om de är sjuka eller frånvarande i andra ärenden.
Som ett resultat av detta har regeringen i praktiken förlorat sin majoritet i alla frågor där antingen de två tidigare sverigedemokratiska oberoende riksdagsledamöterna, eller två av de liberala riksdagsledamöterna som lämnar politiken efter valet, eller någon annan som normalt röstar med högersidan, är villiga att rösta emot regeringen.
Östhammars Nyheter har tidigare identifierat förslaget att sänka ansvarsåldern som en av de två lagar där regeringen stod inför ett möjligt nederlag efter kollapsen av parningsavtalet.
Strömmer sa att han tog en ”pragmatisk” inställning till lagen och påpekade att den statliga utredningen om att tillfälligt sänka fängelseåldern hade rekommenderat att den skulle sänkas till 14.
”Regeringen tog ståndpunkten att det var värt att gå ett steg längre”, sa han. ”Men jag tror helt enkelt att fler människor även på vår sida av politiken kommer att känna sig mer bekväma med 14.”
”Jag anser att det allt annat lika hade varit ännu mer ansvarsfullt att också ta det svåra steget att inkludera 13-åringar i den otroligt högkvalitativa verksamhet som nu byggs i kriminalvården. Sedan har jag sagt många gånger att jag har stor respekt för att det här förmodligen är en individuell fråga.”
Förslaget att skicka 13-åringar som dömts för grova brott till fängelse är ett av de mest kontroversiella som lagts fram av regeringen och dess stödparti, det högerextrema Sverigedemokraterna.
Medan Miljöpartiet, Centerpartiet och Vänsterpartiet är emot att sänka straffansvarsåldern, stöder Socialdemokraterna den tillfälliga sänkningen, men vill att den nya åldern sätts till 14 år.
Strömmer sa att han hoppas att förändringen skulle räcka för att övertyga Socialdemokraterna att rösta tillsammans med regeringen.
”Om vi nu tar ansvar för att se till att vi fortfarande kan ta hem den här lagen, anpassa den, skapa förutsättningar för att fler ska känna trygghet när vi ändå tar det här stora steget, så är det här naturligtvis också en möjlighet för Socialdemokraterna att kanske tänka lite mindre på valet när vi hanterar den här frågan.”
Socialdemokraternas rättvisetalesperson Teresa Carvalho välkomnade beslutet.
”Tydligen har regeringen misslyckats med att samla tillräckligt stöd för sin politik”, sa hon i en skriftlig kommentar.
”Vi socialdemokrater har tidigare sträckt ut handen för att nå en överenskommelse med Moderaterna om en tioårig pakt i kriminalpolitiken med brett stöd i riksdagen. Det är bra att regeringen inser värdet av detta och vi ser fram emot att regeringen återkommer med det förslag vi lagt om en 14-årsgräns.”
Miljöpartiets gemensamma ledare Daniel Helldén sa att beslutet visar på den press regeringen var under.
”Vad vi ser nu är en stressad och desperat regering, som inte ens har stöd för sin politik från sina egna led”, sa han.
