Att se Migrationsverkets chef Maria Mindhammar dela en fika med migrationsminister Johan Forssell är det uppenbart att de har ett bra samarbete. När han klagar över övergreppen som följer med hans roll, är hon medkänsla. När han diskuterar svårigheterna i ett impopulärt förslag om att återkalla permanent uppehållstillstånd, chippar hon in för att beskriva vilken ”gigantisk uppgift” det skulle vara för hennes byrå.
”Vi har haft bra kommunikation med den här regeringen”, säger hon till Östhammars Nyheter i en en-till-en-intervju efteråt. ”Det är regeringen som fattar besluten, sedan får jag det årliga instruktionsbrevet och sedan är det det jag måste göra.”
Hon slår tillbaka på förslaget att regeringen ibland har gjort sig skyldig till att söka direkt ministerkontroll över hennes ämbete, vilket strider mot svensk politisk tradition. ”Den här regeringen har gjort allt som det är tänkt att göras. De har inte försökt gå utanför systemet.”
Mindhammar har under sina snart tre år i jobbet bland annat övervakat: införandet av inte en utan två, nya lönetrösklar för arbetstillstånd, utbyggnad av förvar, extra säkerhetskontroller för medborgarskap, nya skärpta medborgarskapsregler, och nu EU:s pakt om migration och asyl.
”Jag tycker att myndigheten har gått upp extremt bra och fokuserat på aspekter som länge varit en del av dess uppdrag men som tidigare inte prioriterats i samma utsträckning som den nuvarande regeringen vill”, säger hon och pekar särskilt på insatserna för att kolla upp avvisade asylsökande och säkerställa att de lämnar landet.
”Det jag är mest stolt över är att vi har gjort det här med total dedikation och vilja att göra ett så bra jobb som möjligt för att leverera det som regeringen har beställt.”
Med tanke på mängden ny lagstiftning och antalet statliga order som myndigheten har varit tvungen att leverera under de senaste åren, menar hon, har det gått bättre än någon kunde ha förväntat sig.
”Man ska inte glömma att vi har varit tänkta att leverera extremt snabbt och med kort varsel, så det har kanske inte alltid varit lika perfekt som om vi hade haft mer tid. Men jag tycker att kvaliteten har hållit i sig, den rätta rättsprocessen har hållit i sig.”
För de i Sverige bosatta utlänningarna som har fått stå ut med de långa väntetiderna för medborgarskap, förnyelse av arbetstillstånd och andra ärendebeslut kan Mindhammars självhälsning tyckas vara obefogad. Särskilt regeringens föreläggande för Migrationsverket att införa ytterligare säkerhetskontroller i medborgarskapsärenden, inklusive i de flesta fall en personlig identitetskontroll, har bromsat handläggningen av ärendet.
Men Mindhammar påpekar att de långa väntetiderna, som hon beskriver som ”balansen”, är ett problem hon ärvde när hon tog över, och säger att hon själv anser att införandet av personliga besök var motiverat.
”Vi har skärpt våra kontroller vilket jag tycker är bra och var nödvändigt, för i nästan alla andra länder behöver man göra ett personligt framträdande för att kontrollera att man verkligen är i landet och inte någon annanstans. Det har tagit mer tid att göra men det var en prioriterad fråga för mig.”
Ändå säger hon att hon förväntar sig att väntetiden för medborgarskapsärenden kommer att minska så småningom på grund av det lägre antalet invandrare som kommer till Sverige, och förklarar att hon ser problemet som att långa väntetider sammanfaller med en stor tillströmning av nya invandrare.
”Det vi har sett under de senaste åren är att tillströmningen minskar och som ett resultat av det har vi en större förmåga att minska (väntetiderna). Vi har också utökat antalet anställda.”
Hon konstaterar att en del av skulden för långa väntetider bör läggas på de sökande själva, som hon klagar på att de ofta lämnar in ofullständiga papper som kräver att handläggarna använder värdefull handläggningstid för att begära ytterligare information, eller annars missar tiderna för de personliga kontrollerna.
”Det första du behöver göra är att se till att du har en komplett ansökan, för det är ofta problemet som leder till långa hanteringstider”, säger hon.
Hon är dock otydlig när det gäller en av de nyckelfrågor som nu ställs av medborgarskapssökande: om de kommer att kunna begära att deras ansökan pausas medan de väntar på att ta språk- och samhällsprov för medborgarskap som ännu inte existerar.
Respektive chefer för myndighetens två medborgarskapsenheter i Göteborg och Norrköping har gett olika svar på denna fråga, något Mindhammar menar följer av hur beslutsfattandet delegeras.
”Jag har duktiga (sektions)chefer som har ett starkt mandat från mig att hantera ärenden på det sätt de finner lämpligast, så jag kan inte svara på frågan just nu om hur vi ska hantera det”, säger hon. ”Men det här är precis ett av de områden där jag behöver samla mina sektionschefer för att bestämma hur vi gör det här konsekvent.”
Mindhammar är mån om att poängtera att hennes tillmötesgående förhållningssätt till regeringen skulle gälla vilket parti som hade makten.
Hon är inte säker på att det skulle vara juridiskt möjligt att anta en ny lag som träder i kraft de övergångsbestämmelser för medborgarskapsregler som röstades ner i parlamentet i slutet av april. Men om det är det, och en tillträdande socialdemokratisk regering valde att göra det, säger hon, skulle Migrationsverket inte ha några särskilda svårigheter att hantera det, även om både de gamla medborgarskapskraven och de nya skulle fungera samtidigt.
”Vi har redan massor av olika områden där vi har två olika regelverk och vi klarar oss ganska bra”, säger hon. ”Självklart kan det vara mer eller mindre komplicerat, och det kommer att ta mer eller mindre tid, men vi brukar lösa de här sakerna. Det är aldrig kaos på vår sida.”
För tillfället ligger hennes fokus på att få in EU:s pakt om migration och asyl, som officiellt trädde i kraft den 12 juni, och som förändrar hela asylprocessen (som hon konstaterar från och med nu kommer att kallas ”internationellt skydd” istället).
”Det innebär en snabb registrering av alla fall, som ska ge tillsyn, men som också ska identifiera sårbarheter. Man behöver också en hälsobedömning, så det är mycket som ska hända på extremt kort tid.”
Hon faller då tillbaka på ett svenskt uttryck från ishockeyn – ”snabba puckar” – som används för att beskriva situationer som utvecklas extremt snabbt.
”Jag tror att det kommer att bli bra när det har varit igång ett tag, men uppenbarligen just nu är det snabba puckar.”
