Med deadline för nya brittiska gränsregler närmar sig snabbt, har uppdaterade reseråd föreslagit att dubbla nationella britter utan ett giltigt brittiskt pass kommer att tillåtas resa till Storbritannien – om än med flera förbehåll.
Detta följer på uttalanden från inrikesministeriet och det stora flygbolaget Ryanair om att utgångna brittiska pass skulle kunna accepteras som en form av alternativ dokumentation av passagerare som behöver bevisa att de är brittiska.
Utvecklingen ger dock ingen lösning för de britter som aldrig har haft ett brittiskt pass men som fortfarande anses vara britter med dubbla nationaliteter, till exempel barn födda utomlands av brittiska medborgare. Eller till och med för de som inte hängde på sitt utgångna pass.
Före slutet av ”toleransperioden” för ETA-systemet (Electronic Travel Authorization) den 25 februari, har brittiska dubbla medborgare utsatts för officiella meddelanden som tyder på att de endast kommer att kunna resa in i Storbritannien om de har ett giltigt brittiskt pass eller alternativt ett Certificate of Entitlement, som kostar £589.
De utan rätt pappersarbete kan till och med nekas ombordstigning eller avvisas vid gränsen, varnade brittiska myndigheter tidigare.
Men med det nya ETA-systemet som ska lanseras fullt ut från nästa vecka, har både den brittiska regeringen och Ryanair uttryckt viss flexibilitet när det gäller dokumentation och bevis på medborgarskap.
Rapporterar från The Independent’s Resekorrespondent Simon Calder föreslår att ”transportörer” har informerats om att de kan acceptera utgångna brittiska pass utfärdade så långt tillbaka som 1989 ”efter eget gottfinnande” och med villkoret att det ”åtföljs av ett giltigt pass utfärdat av en nation vars medborgare inte behöver visum för att resa till Storbritannien.”
Regeringens vägledning verkar bekräfta detta. I ännu ett uttalande för att försöka klargöra all förvirring kring reglerna för dubbla medborgare, sa inrikeskontoret: ”Efter eget gottfinnande kan transportörer acceptera ett utgånget brittiskt pass som alternativ dokumentation. Separat kan individer som tidigare har ett brittiskt pass ansöka om ett nöddokument om de akut behöver resa in i Storbritannien.
”I linje med nuvarande praxis, vid ankomsten till den brittiska gränsen, kommer Border Force fortfarande att bedöma en persons lämplighet att resa in i Storbritannien och genomföra ytterligare kontroller om så krävs”, tilläggs det.
Ryanair å sin sida har föreslagit att ett utgånget pass skulle vara tillräckligt bevis på brittiskt medborgarskap för att gå ombord på ett flyg som återvänder till Storbritannien.
”Ja, vi kommer att tillåta en passagerare att gå ombord på ett flyg till Storbritannien om vi är övertygade om att passageraren är brittisk medborgare, irländsk medborgare eller är i besittning av någon annan status i Storbritannien, inklusive passagerare som har en gammal stämpel/vinjett med obestämd vistelsetillstånd”, säger flygbolaget i ett uttalande.
”Flygbolagen är skyldiga att kontrollera att passagerare från icke-visumländer som är berättigade till ETA har en. Om passagerare inte har en ETA, är vi skyldiga att kontrollera alla andra dokument som kan tillåta dem att komma in i Storbritannien”, tillade det.
Detta lämnar uppenbarligen fortfarande en enorm osäkerhet för de berörda som reser till Storbritannien och är långt ifrån den lösning som efterfrågas av många brittiska dubbla medborgare som helt enkelt är att tillåta dem att få en ETA på sitt andra icke-brittiska pass.
Vilka är reglerna?
Dubbla medborgare utomlands har uttryckt ilska över förändringen och berättat för Östhammars Nyheter att de kände att de var det bli ”straffad för att ha dubbelt medborgarskap” och beskriver ETA-systemet som ett ”money making racket”.
Ända sedan lanseringen av ETA har det varit förvirring när det gäller brittiska dubbla medborgare. Inrikesministeriet hade gjort lite för att mildra dessa farhågor, men för en fullständig uppdelning av reglerna, eller vad man förstår av dem hittills, åtminstone, läs The Locals förklarar här.
Kort sagt: Brittiska eller irländska medborgare som reser med sitt brittiska eller irländska pass behöver inte det elektroniska resetillståndet som kallas ETA.
Många brittiska dubbla medborgare kanske inte längre har ett brittiskt pass. Dessa människor har alltid tidigare haft möjlighet att helt enkelt använda sitt andra pass för att komma in i Storbritannien, men regeländringen gör detta svårare, för att inte säga omöjligt.
Detta beror på att webbplatsen och appen som användes för att ansöka om ETA kräver att folk listar alla andra nationaliteter de har – men tillåter inte sökande att välja ”brittisk” som en annan nationalitet – vilket innebär att dubbla medborgare inte kan fullfölja ETA-ansökan och resa på sitt andra pass. I princip har brittiska dubbla medborgare fått höra att du inte kan få en ETA.
De skulle därför riskera att bli anklagade för att ha gjort en falsk deklaration om de inte hade ansökt om och betalat för ett nytt pass (för £108) eller ett Certificate of Entitlement, som kostar £589.
LÄS ÄVEN: Förklarat: Storbritanniens 16 £ ETA-resetillstånd
