I våras började Douglas Thor, ledare för Moderaternas ungdomsflygel, Moderata Ungdomsförbundet (MUF), höra berättelser om personer som beordrats att lämna Sverige som enligt hans uppfattning förtjänade att stanna, de flesta unga vuxna som förlorat sin rätt till uppehållstillstånd som beroende av att fylla 18 år.
”Jag såg de här fallen inträffa, och jag märkte att detta inte var vad som var meningen när dessa policyer ändrades, och så jag började undersöka det, och i augusti förra året presenterade jag en lösning för att stoppa vissa delar av dessa orättvisa utvisningar.”
I slutet av december dominerade de två frågor han tog upp – värdefulla, välintegrerade arbetare som utvisades på grund av det förhastade avskaffandet av spårbyteslagen och så kallade tonårsdeportationer – den politiska agendan.
Men han är inte intresserad av att ta åt sig äran.
”Det viktiga för mig är att inte få uppmärksamhet för att vara en av dem som tog upp frågan tidigt,” sa han till Östhammars Nyheter. ”Det viktiga är att vi får en lösning.”
Hans främsta motiv, sa han, har alltid varit att försöka åtgärda ett fel i systemet.
”Jag tänkte inte så mycket på vilken sorts exponering det här skulle få i media, jag tänkte på det mer som ett problem för människorna i skottlinjen, och även på hur detta skulle skada Sverige”, berättade han. ”Det är inte bra för oss att utvisa de här människorna. De är integrerade. De fungerar. Det vore bättre för dem att stanna, inte bara för sig själva, och även för Sverige.”
Han tillskriver den kraftiga ökningen av mediebevakningen av frågan till att människors uppskattade kollegor, skolkamrater och grannar började förlora sin rätt till uppehållstillstånd i Sverige, vilket gjorde att effekterna av reformer som tidigare verkat abstrakta plötsligt blev konkreta.
”Det fick bara fart eftersom många fall kom ganska nära varandra i tid, och när det började rapporteras mer intensivt nådde andra personer i samma situation ut till media, och så fick man fler och fler av de här fallen som rapporterades om”, sa han. ”Jag tror också att när det gäller dessa tonåringar, eller unga vuxna, känner folk verkligen för dem.”
Han sa att när folk röstade för partier med en striktare invandringspolitik var det väldigt få som hade tänkt att människor som redan är väletablerade och bor i Sverige skulle drabbas.
”Många människor, inklusive människor på högerkanten, röstade för att ändra politiken så att vi skulle få lägre migration och röstade för att utvisa människor som har begått brott och så vidare, men de ville inte att folk skulle utvisas som har gjort allt rätt, som har vuxit upp här, som arbetar och som är integrerade. Så när vi började se fall där detta hände reagerade folk med rätta.”
När han tog upp de här frågorna i augusti medger han att vissa personer i Moderaterna sa till honom att han var ”naiv”, och han säger att han har full förståelse för partikollegor som anser att partiet inte har råd att se svagt ut på migration, och förklarar attityden som ”fantomsmärtor från en tid då vi hade en alltför liberal migrationspolitik”.
Men han hoppas nu på att migrationsminister Johan Forssell, till följd av det hårda mediala och politiska trycket, kommer att införa en lagstiftning som minskar antalet välintegrerade unga som beordras att lämna Sverige. Regeringen för just nu förhandlingar med högerextrema Sverigedemokraterna om texten till en ny lag som ska läggas fram i riksdagen i vår.
”När jag lyssnar på vad regeringen säger, tror jag att de försöker hitta en lösning, särskilt för dessa unga vuxna”, sa han. ”Som jag tolkar det ser det ut som att det kommer att finnas en lösning för den här gruppen människor, och det skulle vara riktigt bra.”
Han menar att även Sverigedemokraterna är redo att backa upp en lagstiftning som ska minska antalet utvisade.
”Vår sida av politiken är faktiskt ganska överens. De försöker bara hitta ett sätt att lösa det här. Till och med Sverigedemokraterna har sagt att det här är orimligt.”
Han är dock mindre hoppfull om utsikterna att få in övergångsregler för att hjälpa dem som fått sina arbetstillstånd genom spårbyteslagen. När lagen, som gjorde det möjligt för misslyckade asylsökande att ansöka om arbetstillstånd utan att lämna Sverige, avskaffades i mars förra året, gjorde det omöjligt för många av dem som fick arbetstillstånd enligt den att få ett förnyat, eftersom deras ursprungliga tillstånd inte längre sågs som giltigt.
”Jag tror inte att många av parterna förstod konsekvenserna och de ångrar nu att de inte har övergångsregler”, sa Thor. ”Tyvärr tror jag inte att det kommer att finnas (en lösning för de här människorna), men jag önskar att det kunde finnas, för det här är ett enormt problem: det drabbar, tror jag, 2 000 personer som hade ett jobb, och 5 000 om man inkluderar de människor som är beroende av dem.”
Som Östhammars Nyheter rapporterade då varnade Migrationsverket redan i mars förra året för att närmare 5 000 personer riskerade att utvisas om spårbyteslagen avskaffades utan övergångsregler, och efterlyste mer tid för att ordentligt bedöma konsekvenserna.
Sverigedemokraterna skröt också på sociala medier om att avskaffandet av lagen skulle orsaka 5 000 utvisningar och sa till anhängare att detta visade att ”det spelar roll vem man röstar på”.
I en ny bok, Utvisad, Fredrik Kopsch, chefsekonom för tankesmedjan Timbro, som betyder ”deporterad”, kräver en ”integrationsamnesti” som skulle tillåta alla att stanna som kunde visa att de var väl integrerade i Sverige – både de som står inför tonårsutvisningar och de som berörs av avskaffandet av spårbyteslagen.
Thor sa att han inte stödde denna idé, och föredrar att höja åldern för vilken barn till permanent uppehållstillstånd kan ha ett uppehållstillstånd som försörjande, helst fram till 25 års ålder, vilket ger barn till invandrare tid att ta examen och få välbetalda jobb.
”Jag har inte mycket tid för amnesti”, svarade han på frågan om detta. ”En lösning med amnesti skulle innebära att vi har riktigt hårda lagar och sedan varje gång vi ser en grupp drabbas ger vi dem amnesti. Istället borde vi ändra lagen så att människor som arbetar och integrerar sig får stanna.”
Om beroendeåldern höjs till 21 år skulle det vara ett framsteg. Problemet är att Sverige samtidigt planerar att höja minimilönen för arbetstillstånd till 33 390 kronor, en lön som han menar är ”väldigt sällsynt” för någon att ha i så ung ålder.
”Det vore mer rimligt att folk skulle kunna ha en chans tills de är 25, eller så kan man göra det tvärtom, och man kan ha ett lägre minimilönekrav.”
Han är ändå emot regeringens planer på att höja minimilönen för arbetstillstånd, men säger upp sig för att det ska gå som väntat i juni.
När den gör det förväntar han sig att den högre tröskeln leder till en helt ny våg av utvisningar, med allt fler fall i media.
”Det finns verkligen många familjer, föräldrar och arbetskollegor som är i Sverige på arbetstillstånd och som bidrar till den svenska ekonomin för vilka det i princip är omöjligt att nå denna nya nivå”, påpekade han. ”Och att säga att de här människorna inte bidrar till Sverige är bara ekonomiskt analfabeter.”
Kampanjen mot tonårsutvisningar har kanske stoppat Moderaterna och Socialdemokraterna från att konkurrera om en allt hårdare invandringspolitik. Men Thor förväntar sig ändå att en strikt migrationspolitik spelar roll i den kommande kampanjen inför valet i september.
”Vårt kampanjfokus är att människor som beter sig, människor som jobbar hårt, ska få bättre liv, och människor som begår brott och inte beter sig, de ska straffas för det. Det här är vår kampanj för hur Sverige kan bli ett mer rättvist land.”
”Vi måste ha en politik som speglar detta budskap i verkligheten, så det är verkligen viktigt att ändra policyn så att migranter som har gjort allt rätt också kan ha en fantastisk framtid här.”
Thor är inte den första MUF-ordföranden som driver Moderaterna i en mer liberal riktning på migrationsområdet. När statsminister Ulf Kristersson var ordförande mellan 1988 och 1991 efterlyste han att Sveriges gränser skulle vara så öppna som möjligt. När Sveriges nuvarande migrationsminister, Johan Forssell, var ordförande 2005, kampanjade han för amnesti för papperslösa migranter.
”Ja, de var ganska radikala när det gäller migration när de var ordförande i MUF, men det skulle jag inte säga att jag är”, svarar Thor när jag påpekar detta. ”När jag valdes till ordförande, på det mötet, beslutade vi också att för första gången ha reglerad invandring som politik.”
”Jag stöder verkligen reglerad migration. Jag är inte för en öppen gränspolitik. Jag tycker på asylsidan att vi ska ha så nära noll migration som vi kan. Jag är stolt över hur många människor vi har hjälpt, men vi har tagit in för många människor, och vi har väldigt många problem på grund av det.”
”Kommer jag att ha en mycket hårdare politik, när jag är politiker i framtiden? Kanske. Migrationspolitik är riktigt jobbig. Man kan inte undvika att ha de här enskilda fallen där man har människor som kanske förtjänar att stanna.”
”Men jag tror att man kan ha en mer rimlig migrationspolitik som ligger närmare vad folk vill ha i sina hjärtan instinktivt.”
