För att vara ärlig var det ingen överraskning. Sveriges riksdagsledamöter röstade efter partilinjer, som de nästan alltid gör, och oppositionens förslag om att lägga till övergångsregler till den skärpta medborgarskapspropositionen avslogs.
De tre liberala partiets parlamentsledamöter hade hoppats att de skulle kunna göra uppror och rösta med oppositionen gjorde det inte. Förhoppningarna hos de över tiotusen utlänningar som engagerade sig i Fair Transition-kampanjen krossades. Tusentals utlänningar som kan ha fått sina medborgarskapsansökningar beviljade under det kommande året kommer nu att få dem avslagna – helt enkelt på grund av långa handläggningstider på Migrationsverket.
Men allt har inte varit förgäves.
På Östhammars Nyheter har vi sett utlänningar i Sverige vidta åtgärder mot den orättvisa, retroaktiva tillämpningen av den nya medborgarskapslagen. Vi har sett dem organisera sig, lära sig hur lagstiftningsprocessen fungerar i deras adoptivland och sedan nå ut till riksdagsledamöter och till svenskspråkiga medier.
Det är ett bevis, om bevis behövdes, att nykomlingar ofta är de mest aktiva, energiska, entreprenöriella och engagerade medlemmarna i något samhälle. Alla inblandade kan ta åt sig äran av att ha lyckats få upp en komplicerad och teknisk, men enormt viktig, fråga på riksdagens dagordning.
Till och med att få kampanjen till det stadium där oppositionen lade fram ett gemensamt förslag som hade en verklig, om än liten, chans att vinna är en stor bedrift.
Engagemanget har fungerat åt båda hållen. Flera riksdagsledamöter, framför allt Centerpartiets Niels Paarup-Petersen (som själv flyttade till Sverige som vuxen), har insett att utlänningar som bor i Sverige är en valkrets värd att lyssna på även om de inte kan rösta… åtminstone ännu.
Regeringen skickade en av sina statssekreterare – i Sverige titeln på en ministers högsta politiska medhjälpare – för att träffa Fair Transition-förkämpar och lyssna på deras argument. Regeringen kanske inte har ändrat ståndpunkt, men migrationsminister Johan Forssell kommer vid det här laget säkerligen att vara medveten om varför frånvaron av övergångsregler är ett problem.
Det har varit en läroprocess för oss också. Det är första gången i The Locals 20-åriga historia som vi har varit tvungna att gå så djupt in i hur parlamentariska utskott fungerar, hur oppositionsmotioner enas och hur omröstningsprocessen går till. James Savage, vår förlagschef, tillbringade dagen i parlamentet och tittade på förhandlingarna.
Gjorde vi oss skyldiga till önsketänkande, att mot alla bevis hoppas att det den här gången skulle bli annorlunda, att Liberalerna var så splittrade över samarbetet med Sverigedemokraterna, att Sveriges järnklädda partidisciplin för en gångs skull inte skulle hålla?
Kanske. Men i så fall var det ett önsketänkande som delades av några av oppositionens parlamentsledamöter bakom motmotionen. Och alternativet hade varit defaitism, en uppgiven acceptans av att det inte var värt att kämpa för att stoppa en orättvis och effektivt retroaktiv lag. Som samma oppositionella parlamentsledamöter visade i sin kampanj mot orättvisa utvisningar av unga vuxna, kan till och med en förlorande parlamentarisk strid få resultat om den höjer medvetenheten.
Allt detta innebär att när nästa orättvisa reform av migrationsreglerna kommer – och ovälkomna förändringar kan komma i framtiden oavsett vilken sida som vinner valet i september – kommer utlänningar i Sverige att vara redo för kampen.
För Fair Transition är kampen om övergångsregler inte över. När lagen träder i kraft planerar gruppen att ta kampen till migrationsdomstolarna, appellationsdomstolarna och i slutändan till de internationella domstolarna. Om den nuvarande regeringen avsätts i valet i september planerar de att lobba dess ersättare för att ta upp frågan igen.
Så omröstningen är ett bakslag, men det är ingen överraskning, och det kommer inte att markera slutet på utlänningars och The Locals engagemang i Sveriges politiska process.
Kampanjen har lagt grunden – i samhällsengagemang, allmänhetens medvetenhet och politisk tillgång, som kommer att spela en roll i vad som kommer härnäst. Oavsett om det är i domstolarna, framtida lagar eller efter ett regeringsskifte, kommer detta inte att vara det sista kapitlet.
