Där
Berlin ligger i nordöstra Tyskland, bara en kort bit från den polska gränsen.
Visa större karta
Quick Pitch
Den 9 november markerade Berlin exakt tjugo år sedan muren som i decennier delade de östra och västra delarna av staden föll och kom att symbolisera Europas uppdelning. Sedan 1989 har Berlin återigen förvandlats radikalt och vuxit till att bli både en av de största turistdestinationerna i Europa och en av de coolaste städerna i världen.
Få platser i västvärlden har fått utstå Berlins förändring och omvälvning. Under det senaste århundradet har staden varit huvudstad i en av historiens grymmaste regimer, decimerad av allierade bombningar under andra världskriget, härjad av sovjetiska trupper, bokstavligen sönderriven av motstående supermakter från det kalla kriget, innan den återigen återförenades och återinfördes som Tysklands huvudstad. Denna turbulenta historia har lämnat en stad så rik på historia att den praktiskt taget är ett levande museum, samtidigt som den besitter en ungdomlig livlig kultur och en unik blandning av arkitektur.
När Berlinmuren revs gav den övergivna och outvecklade östern samtida arkitekter en virtuell tom duk, med många platser som förblev outvecklade av en kommunistisk regim som saknade resurser. Följaktligen är staden värd för några av de mest djärva och banbrytande designerna inom modern arkitektur. IM Pei (Deutsches Historisches Museum), Daniel Libeskind (Jüdisches Museum) och Frank Gehry (DZ Bank-byggnaden) är bara några av de mer anmärkningsvärda namnen på många världskända arkitekter som har satt sina spår på senare tid.
Hela nya stadsdelar har skapats medan andra har återställts. Potsdamer Platz och Pariser Platz, båda tidigare styckade av muren, har sedan dess fått återvända till sina förflutna glanser. Det förra, en gång ett av de mest trafikerade torgen i Europa, är nu ett futuristiskt centrum för företagsskyskrapor medan det senare återigen är en av de mest exklusiva adresserna i Europa. Riksdagen, som innehåller den ursprungliga parlamentsbyggnaden med en ny modern glaskupol, är mittpunkten i det ultramoderna regerings- och ambassaddistriktet.
Men utvecklare och arkitekter var inte de enda som hittade nya möjligheter i den nyöppnade öst. När den östtyska regeringen vissnade bort blev statlig egendom plötsligt ägarlös och unga aktivister och konstnärer drog full nytta av det efterföljande kaoset genom att bilda knäböj och kollektiv. Känslan av förestående förändring och revolution lockade de idealistiska och kreativa från hela världen, och lade därmed fröet till Berlins berömda ungdomskultur. Många husockupanter har sedan dess vräkts av utvecklare och, som många unga berlinare kommer att berätta, har stadens tunnelbana blivit allt mer kommersialiserad. Ändå har auran av frihet inte helt dött och Berlin är fortfarande en av världens häftigaste städer.
Även om det bland all denna förändring finns kvar många rester av det senaste och inte så nära förflutna. Från fascism till skenande frimarknadskapitalism via kommunism, varje regim har satt sina spår.
En av de mest kusliga sevärdheterna du kommer att möta i Berlin är gamla bombkratrar som blivit över från andra världskriget. De kontanta kommunisterna hade aldrig råd att bygga om helt efter andra världskriget, och trots inflödet av medel sedan 1990 fortsätter återuppbyggnadsuppgiften. Vissa byggnader har fortfarande kulhål från de hårda striderna som ägde rum under krigets sista dagar.
Några exempel på nazitidens arkitektur finns kvar, medan bevis på kommunisttiden kan ses överallt, från de unika hattbärande gröna och röda männen vid trafikljus för fotgängare, till de massproducerade lägenheterna på Karl-Mark Allee. Medan större delen av Berlinmuren ivrigt slets sönder, återstår några sektioner. Berlin behöver också applåderas för sina ansträngningar att fira några av de tragiska händelserna som har spridit sig i dess historia. De grå betongblocken i Memorial to the Murdered Jews of Europe är enkla men effektiva, medan de tomma bokhyllorna där nazistiska bokbränning ägde rum är tankeväckande.
Berlin har ett otroligt utbud av museer och gallerier. En bra utgångspunkt är det nya Deutsches Historisches Musuem, som ger en grundlig och omfattande historia för hela den tyska nationen. Härifrån kan man specialisera sig och hitta ett museum som ägnar sig åt någon specifik aspekt av tysk historia och kultur. Staden ståtar med över 170 olika museer och gallerier och om det inte räckte finns på UNESCO:s världsarvslista Museumsinel (Museum Island) en samling av klassisk konst och antika historiska artefakter som kan jämföras med vad som helst i London eller Paris.
Berlin har mycket att göra för dem som besöker julen. Ingen julresa till Tyskland skulle vara komplett utan en resa till en julmarknad – kolla in The Locals guide här. Och om du letar efter ett ställe att leva upp till över nyår, var är då bättre än Europas festhuvudstad?
Berlin har så mycket att erbjuda och förändras så snabbt att du inte bara kunde spendera nästan ett år på att försöka uppleva allt, utan när det året väl var slut skulle Berlin förmodligen ha förändrats igen.
Logi
Heart of Gold Hostel – Quirky centralt beläget vandrarhem designat med rymdskeppstema och med en bra bar på nedervåningen.
Tel: +49 30 2900 3300
Hotel Spreebogen Berlin – Stort modernt trestjärnigt hotell precis vid floden Spree.
Tel: +49 30 39 9200
HSH Hotel Apartment Mitte – välutrustade lägenheter idealiska för självhushåll och inom gångavstånd från Unter Den Linden.
Tel: +49 30 2404 9100
Melia Hotel – Lyxigt fyrstjärnigt hotell mitt i hjärtat av östra Berlin.
Tel: +49 30 2060 7900
Att ta sig dit
SJ:s julnattståg mellan Lund/Malmö och Berlin kommer att gå mellan 18 december och 1 januari.
Avgångar från Lund/Malmö den 18:e, 28:e och 30:e december. Avgångar från Berlin 25 och 29 december samt 1 januari.
Mer information här.
För en fullständig tidtabell, se:
Nic Townsend
