Brittiska dubbla medborgare har sprängt en regeländring som innebär att de måste komma in i Storbritannien med ett brittiskt pass när nya gränsregler träder i kraft från februari.
Inför slutet av ”toleransperioden” för det elektroniska resetillståndssystemet (ETA) från den 25 februari, har brittiska dubbelmedborgare utsatts för officiella meddelanden som tyder på att de bara kommer att kunna resa in i Storbritannien om de har ett giltigt brittiskt pass eller ett dyrt intyg om rättighet.
De utan rätt pappersarbete kan till och med nekas ombordstigning eller avvisas vid gränsen, har brittiska myndigheter föreslagit.
Brittiska dubbla medborgare spränger passkrav
Med systemet som ska lanseras fullt ut inom några veckor, har brittiska dubbelmedborgare och läsare av Östhammars Nyheter uttryckt sin oro över regeländringen, blandade meddelanden från regeringen och även beskrivit anledningar till varför brittiska medborgare som bor i ett främmande land rimligen inte har ett giltigt brittiskt pass (även om de naturligtvis har ett giltigt pass av sin andra nationalitet).
För läsaren Glenn vill han helt enkelt att den brittiska regeringen ska utfärda ett uttalande som tillåter dubbla medborgare att få en ETA med sitt utländska pass. För närvarande riskerar de att bli anklagade för att göra en falsk deklaration om de gör detta (mer om detta nedan).
”Snälla, för guds skull (UK Gov), klargör denna punkt!” sa han. ”Ange att alla med brittiskt medborgarskap måste använda ett giltigt brittiskt pass när de reser in i Storbritannien (som USA, Kanada, Australien gör), eller tillåta ETA på sina utländska pass. Jag har förnyat mitt brittiska pass för ungefär 2 år sedan, efter att hyrestiden gått ut i ett antal år, men mina barn har inte gjort det. Att köpa ett brittiskt pass är en stor kostnad för vissa, särskilt om det bara är för tillfälliga besök.”
En annan läsare av Östhammars Nyheter tog upp scenariot för de som har ”avstått” sina brittiska pass i Spanien för att bli spanska.
”När jag fick mitt spanska medborgarskap avsade jag mig min brittiska inför en spansk domare”, sa kommentatorn. ”Detta erkänns faktiskt inte av Storbritannien som anser mig vara dubbelt medborgare. Men jag kan inte använda ett brittiskt pass annars kan jag förlora mitt spanska medborgarskap. Det här är en löjlig situation. Jag borde kunna få en ETA på mitt spanska pass utan att ”ljuga” i processen.”
Dawn, en dubbel brittisk-svensk medborgare, tog också upp kostnadsfrågan och beskrev några av anledningarna till att britter utomlands kanske inte har giltiga pass längre.
”Jag är en britt som har bott i Sverige i över 20 år”, förklarade hon. ”Jag har ett svenskt pass. Mitt brittiska pass gick ut för många år sedan. Jag har inget behov av ett brittiskt pass (mycket dyrt), och för ungefär 6 år sedan när jag åkte till England kunde jag med glädje använda mitt svenska pass. Så ja, det är absolut möjligt för en dubbel medborgare att inte ha ett brittiskt pass. Jag funderar på hur jag ska kunna avstå från min brittiska medborgarskap!” tillade hon.
Garry Jones kommenterade den brittiska ambassaden på Sveriges Facebooksida och tog upp frågan om de många barn som föds av brittiska föräldrar utomlands som kanske aldrig har haft ett brittiskt pass, men som automatiskt betraktas som dubbla medborgare av Storbritannien.
”Berättar du på allvar för oss att miljontals människor som kvalificerar sig för automatiskt brittiskt medborgarskap genom härkomst nu kommer att hamna i en juridiskt omöjlig situation bara för att de aldrig har varit registrerade i Storbritannien?”, sa han.
”De här människorna reser rutinmässigt på det utländska passet de växte upp med. När ETA-formuläret frågar om de har ett annat medborgarskap svarar de nej eftersom de verkligen inte vet att de är dubbla britter eller de vet men inte vill inleda den långa och kostsamma processen att bli registrerad hos de brittiska myndigheterna för att ansöka om ett brittiskt pass.
”Den nuvarande situationen är inkonsekvent, omöjlig att genomföra och straffar de människor som faktiskt följer reglerna.”
”Hemmakontoret behöver en omstart”
”Om det är okej för oss att kringgå den dubbla nationella deklarationen och skaffa ETA under falska förevändningar så ska de säga det. Annars bör de lägga till GBR-kategorin i appen. Eller berätta för oss vad vi ska göra.”
En anonym läsare uppgav på Facebook att denna vaga vägledning är ”par för kursen för inrikesministeriet, som har varit dysfunktionell så länge jag kan minnas. Behöver en total omstart.”
Andra är mer cyniska när det gäller kravet på dubbla pass: ”Låter som ett racket att tjäna pengar! Hur kan det vara lagligt? Om jag har ett australiskt pass borde jag kunna resa med det, och en ETA? Straffad för att ha dubbelt medborgarskap”, tillade en kommentator.
”Det här är att tjäna pengar”, instämde läsaren. ”Vad är det för fel med att vi reser med australiska pass… varit där många gånger och inga problem?”
Vilka är reglerna?
Ända sedan lanseringen av ETA har det varit förvirring när det gäller brittiska dubbla medborgare. Det brittiska inrikeskontoret har gjort lite för att mildra dessa farhågor, men för en fullständig uppdelning av reglerna, eller vad man förstår av dem hittills, läs åtminstone The Locals förklarande här.
Kort sagt: Brittiska eller irländska medborgare som reser med sitt brittiska eller irländska pass behöver inte det elektroniska resetillståndet som kallas ETA.
Många brittiska dubbla medborgare kommer dock att behöva en och kanske inte har ett brittiskt pass längre. Dessa människor har alltid tidigare haft möjlighet att helt enkelt använda sitt andra pass för att komma in i Storbritannien, men regeländringen gör detta svårare, för att inte säga omöjligt.
Detta beror på att webbplatsen och appen som användes för att ansöka om ETA kräver att folk listar alla andra nationaliteter som de har – men tillåter inte sökande att välja ”brittisk” som en annan nationalitet – vilket innebär att dubbla medborgare inte kan fullfölja ETA-ansökan och resa på sitt andra pass. De skulle därför riskera att bli anklagade för att ha gjort en falsk deklaration om de inte hade ansökt om och betalat för ett nytt pass (för 108 £) eller ett intyg om rättighet, som kostar 589 £.
Den senaste resevägledningen uppdaterad av den brittiska regeringen den 22 januari säger ”Inrikesministeriet råder brittiska dubbelmedborgare att se till att de har ett giltigt brittiskt eller irländskt pass eller intyg om rättighet om de ska resa på eller efter det datumet. Om de inte gör det kanske de inte kan gå ombord på sin transport till Storbritannien.”
Alla brittiska medborgare som anländer till Storbritannien utan ett giltigt pass kan också möta ”ytterligare identitetskontroller för att verifiera ditt medborgarskap innan du kan gå igenom brittisk passkontroll.”
Meddelanden från den brittiska regeringen har upprepade gånger varit blandade och vägledningen vaga.
Den beskriver också att ”införandet av ett krav på elektroniskt resetillstånd (ETA) för nationella besökare som inte har visum betyder att det nu är svårare för personer med dubbelt medborgarskap för Storbritannien och ett land utan visum att använda sitt utländska pass för att resa till Storbritannien.”
Svårare, men inte omöjligt? Det får vi nog inte veta förrän den 25 februari.
Dela gärna med dig av dina egna åsikter och erfarenheter nedan.
