Precis som många andra landsbygdsområden har Götene kämpat med en åldrande befolkning och låga födelsetal de senaste åren och vill särskilt attrahera familjer.
Kommunens kampanj hade redan fått fart inom Sverige runt juni 2024, men några veckor senare exploderade den över hela världen – vilket Götenes kommunchef Johan Månsson tror beror på en artikel i Östhammars Nyheter. Kommunen ringde in samtal från världens alla hörn från människor som var intresserade av att köpa tomter och var så överväldigad att den tvingades pausa försäljningen i några veckor för att komma ikapp.
Över ett år senare tog vi kontakt med Månsson igen för att fråga vad som har hänt sedan dess.
Han sa till Östhammars Nyheter att de refererar till det som en saga i kommunen, det svenska ordet för en saga.
”Det känns verkligen som en saga,” sa han. ”Ännu mer ju mer tiden går.”
Under kampanjens absoluta topp intervjuades Månsson av CNN, där artikeln om Götenes intriger dök upp på deras hemsida direkt under en mycket uppmärksammad historia – en valdebatt mellan USA:s förre president Joe Biden och nuvarande president Donald Trump, som så småningom ledde till att Biden avgick.
”Den här artikeln om en liten bortglömd pärla i norra Europa som vidtar alla dessa åtgärder för att locka nya medborgare, med vackra bilder – det var nästan för bra för att vara sant”, sa han och tillade att mediaintresset för kampanjen ”nådde en ny nivå” vid den tidpunkten.
”Våra brevlådor var helt överfulla. Våra telefoner ringde konstant i veckor och det var sommar så vi hade bara sommarpersonalen på. Mer eller mindre alla som jobbade i kommunhuset slutade med att jobba med den här kampanjen – vi är en liten kommun så vi är relativt få som jobbar här.”
Kommunen gick i krisläge för att hantera vad Månsson beskrev som en ”positiv kris”, och personalen har lärt sig mycket om hur man hanterar extraordinära situationer.
”Vi hade en person i telefonerna, så vi var tvungna att involvera hela byggnaden, massor av människor som satt här och svarade på samtal”, sa han. ”Först var det främst Indien och Pakistan, sedan flyttade det till delar av Afrika, Nordamerika, Sydamerika och sedan till och med till Australien. Japan, Sydkorea, sedan tog de stora mediejättarna upp det här. Jag gjorde till och med en liveintervju på CNN:s Quest Means Business med Richard Quest.”
Quest Means Business är ett av TV-företagets flaggskeppsprogram, som enligt företagets egna siffror når 400 miljoner tittare i över 200 länder. Det är över 40 gånger Sveriges befolkning.
Endast ett fåtal svenskar har gästat programmet, som förre statsministern Carl Bildt och ABBA-medlemmen Björn Ulvaeus – och nu Götene kommuns kommunchef Johan Månsson.
Månsson sa att han knappt minns något från själva intervjun på grund av nerverna, men att det gjorde kampanjens snöboll ännu längre.
”Den var nästan fem minuter lång. Vackra bilder på Götene som vi hade skickat in, fantastiska på alla sätt och mycket positiva, pratande om Sveriges livskvalitet, ”Sverige är så fantastiskt” – det var en bra reklam för Götene.”
Berättelsen plockades också upp av det australiensiska public broadcast-företaget ABC som besökte Götene, samt franska public broadcaster France 2. Så sent som i augusti 2025 besökte en polsk tidning för att bevaka historien.
”Det har bara rullat på med stora internationella intervjuer, naturligtvis mindre frekvent med tiden, men det har inte stannat. Det är nyheten som aldrig dog.”
Månsson tillade att det internationella intresset för kommunen har ökat den lokala stoltheten över området.
”Det har varit den största vinsten i allt det här. Publiciteten vi har fått och framför allt stoltheten och känslan av gemenskap det har byggts upp i vårt samhälle, bland våra medborgare. Vi har setts på platser vi aldrig trodde att vi skulle vara, folk har kallat det ett paradis, en pärla i norra Europa. Vi har fått bevis på att vår natur och (lokalt berg) är något som sticker ut i vårt land, Kinneksulle.”
Kommunen har till och med uppdaterat skyltarna som syns när man kör in i området med citat från utländska medier.
”Vi har försökt göra det bästa av det här på alla möjliga sätt och rida på vågen så mycket vi kan,” sa Månsson.
Han tillade att hela historien har bidragit till en allmän känsla av att saker och ting i området går åt rätt håll.
”Det är det viktigaste om vi ska växa på lång sikt – att göra människor stolta över att bo här.”
Men hur är det med den stora frågan – hur många tomter har sålts?
Trots den enorma uppmärksamheten i media – kommunen fick över 5 000 förfrågningar om tomter – har bara sju sålts.
Det berodde bland annat på att många av de utlänningar som var intresserade av att köpa en tomt inte insåg att de också skulle behöva uppehållstillstånd för att få bo i Sverige, och att köp av en tomt innebär att man förbinder sig att bygga ett hus på tomten inom 24 månader.
”Det var en av frågorna, men det fanns också många missförstånd om vad det betyder. En av de vanligaste frågorna var ”Jag vill köpa en tomt, jag köper nu”, ”okej, du måste bygga ett hus”, ”hur mycket kostar ett hus?”
Han tillade att en del ville köpa alla tomterna som en spekulativ investering, för att sälja dem vidare till ett högre pris, medan andra erbjöd sig att köpa tomten och sätta upp ett tält för att klara byggkravet.
Efter att ha förklarat de övriga kostnaderna för att bygga ett hus på tomten sa Månsson att ”99,99 procent” av potentiella köpare drog tillbaka sina bud.
För att bekämpa penningtvätt och se till att potentiella köpare menade allvar med att bygga på sina tomter införde kommunen också extra krav. Detta inkluderade dokumentation som bevisade att de faktiskt skulle kunna köpa ett hus i området, samt en bestämmelse om att köpare har ett svenskt bankkonto, vilket visade sig vara för högt hinder för många utlänningar att möta.
”Vi var uppenbarligen lite oroliga för att det skulle sluta med att vi kunde locka fel sorts köpare, som köpte en tomt och sedan aldrig dök upp, eller som inte kunde bygga ett hus. Så vi ställde upp en massa extra krav. Lade vi ribban för högt? Ja, kanske, men det viktigaste är att vi bara fick seriösa köpare, och att vi var helt säkra på att de skulle kunna bygga färdigt.”
Ett och ett halvt år efter lanseringen av kampanjen får kommunen fortfarande samtal ”varje vecka” från personer som är intresserade av att köpa tomter.
”Om vi hade velat kunde vi ha sålt dem alla över en natt”, sa han och tillade att nästan alla tomter har varit på erbjudande någon gång.
Trots att sålt färre tomter än beräknat ser kommunen ändå på att kampanjen är en succé.
”Naturligtvis kanske det inte låter så mycket, men när vi startade den här kampanjen sa vi att vi skulle vara oerhört glada över att bara sälja en tomt. Så att sälja sju är ett bra resultat.”
Han räknar också med att mer kommer att sälja när den svenska ekonomin tar fart.
”Det går väldigt långsamt när det gäller byggbranschen i Sverige för tillfället, även här i Götene. Så vi är väldigt intresserade av att se vad som händer när ekonomin förbättras och marknaden kommer igång.”
Kampanjen var ursprungligen planerad att löpa ut i slutet av 2025, men för alla som är intresserade av att flytta till Götene överväger kommunen att förlänga den till nästa år.
”Det finns ingen chans att vi bara ska släppa det här nu. Vi jobbar just nu på hur vi kan hålla igång det här och kanske uppdatera det på något sätt i slutet av året. Det kommer nästan säkert att finnas en chans att köpa tomter från nästa år också.”
Utöver de sju sålda tomterna – som alla har sålts till svenska familjer, om än från hela landet – har även ett antal familjer flyttat till befintliga hus i området det senaste dryga året, vilket Månsson delvis tror beror på den positiva medieuppmärksamhet man fått.
Det finns också en annan positiv effekt av kampanjen. Götenes befolkning har ökat och är nu som högst sedan 1997 – det är nästan 30 år sedan.
”Vi behöver fler unga människor. Fler familjer. 2024 såg vi en stor ökning – det här kanske inte låter så mycket om man bor i en större stad – men vi såg en ökning med 90 personer, vilket är enormt mycket för oss.”
Månsson medger att det förmodligen inte helt beror på enkronakampanjen, men han tror dock att den positiva uppmärksamheten gjorde att människor som funderade på att flytta till närområdet valde just Götene.
Köpare hade 24 månader på sig att bygga på sina tomter och det första huset är redan färdigt, med fler under uppbyggnad.
Månsson har tillsammans med en kollega från kommunen också börjat resa till närområdena för att hålla föredrag om Götenes kampanj och hur den har vitaliserat samhället.
Den senaste tiden har Götene fått en annan sorts positiv uppmärksamhet i media. I höstas vann den en tävling om att koras till 2025 års Kalle Anka kommun och slog Gävle – en stad med tio gånger så många invånare – med över 12 000 röster.
Det innebär att kommunen kommer att finnas med i ett kommande nummer av Sveriges största serie Kalle Anka & C:o (Donald Duck and Company), där Donald och hans vänner flyttar till Götene, frestade av det billiga priset på mark.
”Vi försöker fortfarande hitta sätt att sätta oss på kartan på ett lite roligt sätt som inte kostar för mycket”, sa Månsson.
