Det skulle ha varit ”praktiskt taget omöjligt” för sådana exceptionella temperaturer att inträffa i juni för femtio år sedan, sa World Weather Attribution-gruppen av forskare.
En liknande värmebölja skulle ha varit 3,5 C svalare under dagen i juni 1976, avslutade studien av forskare från Europa, USA och Storbritannien.
Men världen är hetare idag och ”chansen för en värmebölja som denna har förändrats oerhört”, sa studiens huvudförfattare Theodore Keeping från Imperial College London.
”Det här evenemanget skulle inte ha varit möjligt i juni utan klimatförändringar,” sa Keeping till reportrar.
Planeten har värmts upp cirka 1,4C över förindustriell tid, drivet av förbränning av kol, olja och gas.
Forskare är överens om att detta gör extrema väderhändelser som värmeböljor mer frekventa och intensiva, och att begränsa uppvärmningen är avgörande för att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna.
Europa är världens snabbast värmande kontinent och tiotals miljoner människor har svimmat den här veckan i temperaturer som slog rekord i vissa länder.
”Vädermönstret i sig är inte speciellt ovanligt, men temperaturerna är – eller åtminstone brukade de vara det, utan mänskligt inducerade klimatförändringar”, sa Friederike Otto, medgrundare av World Weather Attribution från Imperial College London, till reportrar.
”Otrevligt och farligt”
Eftersom värmeböljan fortfarande utspelar sig använde forskare observerade och prognostiserade temperaturer för att jämföra denna värmebölja med hur den kan ha betett sig i de kallare klimaten 2003 och 1976.
Även jämfört med 2003 – när tiotusentals människor dog i en stor europeisk värmebölja – var den aktuella episoden särskilt extrem, sa författarna.
En liknande värmebölja i juni 2003 skulle ha varit cirka 2C svalare, sa studien.
”År 2003… skulle dagvärme som denna fortfarande ha varit väldigt sällsynt”, medan temperaturer över natten skulle ha varit mer än hundra gånger mindre sannolika.
”Vår analys här visar att intensiv värme ökar snabbt även i minnet, med sådana händelser tio till hundratals gånger mer sannolikt sedan bara 2003 och praktiskt taget omöjliga för bara 50 år sedan”, sade studien.
”Klimatförändringarna är otvetydigt skyldiga.”
El Ninos vädermönster – en naturlig uppvärmningsfas i klimatet – hade ”ingen roll i att driva värmen”, sa författarna.
Otto pekade också ut hotet om ”värmestress” som kombinationen av höga temperaturer och luftfuktighet utgör.
Värmestress uppstår när kroppens naturliga kylsystem är överväldigade, vilket orsakar symtom som sträcker sig från yrsel och huvudvärk till organsvikt och död.
Av de nästan 850 städerna i Europa som analyserades i studien hade cirka 45 procent brutit – eller förväntades slå – sina rekord i värmestress genom tiderna i juni, enligt studien.
Detta gjorde värmeböljan ”särskilt obehaglig och farlig”, sa Otto.
Det här avsnittet är årets andra för Europa efter att en värmebölja under tidig säsong i maj förde med sig temperaturer mer typiska för högsommaren till centrala och västra delar av kontinenten.
World Weather Attribution sa att den snabba utfasningen av fossila bränslen var ”kritisk om vi ska undvika ännu högre temperaturer och deras konsekvenser i framtiden”.
De europeiska ekonomierna lider av värmeböljan
Detta kommer när finansiella experter påpekar de ekonomiska effekterna av värmeböljor och konsekvenserna de kan ha på livsmedelsförsörjningen.
”Extrem värme dyker upp som en strukturell ekonomisk risk, med Europa mycket exponerat”, skrev det europeiska försäkringsbolaget Allianz handelskreditarm när kontinenten sväller under årets andra värmebölja.
Europa har ett antal svagheter: en åldrande befolkning, täta stadskärnor med många byggnader som inte är byggda för extrem värme och bara 19 procent av hushållen med luftkonditionering jämfört med 90 procent i USA, noterade analytikerna.
Värmeböljor blir vanliga när Europa värms upp snabbare än andra regioner i världen, och många forskare anser att mänsklig aktivitet kommer att orsaka mer extrema väderhändelser.
”Frankrike arbetar i långsamt läge”, konstaterade nyligen Patrick Martin, chef för Medef, Frankrikes största arbetsgivarorganisation.
”Oundvikligen stör det arbetet och leder till att mindre arbete utförs”, sa han till BFM television.
Allianz Trade har identifierat ”en kritisk tröskel” på cirka 30C, bortom vilken produktivitetsförlusterna intensifieras snabbt.
Enligt AFP:s beräkningar skulle mer än 100 miljoner människor i Europa uppleva temperaturer över 35C på torsdagen, och nästan två tredjedelar av européerna bor där temperaturen skulle överstiga 30C.
Effekt på medellång sikt
I ett blogginlägg förra året sa Europeiska centralbanken att värmeböljor under våren, hösten och vintern kan öka den ekonomiska aktiviteten, särskilt byggande, jordbruk och uteservering.
”Däremot minskar värmeböljor under de redan varmare somrarna den ekonomiska aktiviteten, eftersom fysisk ansträngning utomhus blir alltmer försämrad”, heter det.
Fall i produktivitet, behovet av att lägga om investeringar till klimatanpassning och energiprishöjningar som dämpar köpkraften bidrar alla till att den ekonomiska aktiviteten minskar.
ECB:s forskning visade att sommarvärmeböljor minskar den regionala aktiviteten med cirka en procent.
Och i motsats till traditionella åsikter om en tillfällig störning, fann ECB att ”minskningen av produktionen är förlängd och till och med intensifieras och når ett dal på 1,5 procent lägre efter två år”.
Banque de Frances nya guvernör, Emmanuel Moulin, sa nyligen till France Inter radio att ”det finns helt klart en negativ effekt på tillväxten på medellång sikt”.
Mat levererar ett bekymmer
Extrem värme, som kan provocera fram en höjning av energipriserna tack vare högre efterfrågan på grund av luftkonditionering, kan också bidra till högre livsmedelspriser och inflation på medellång sikt eftersom det minskar avkastningen och stör leveranskedjorna.
ECB beräknade att en torka 2022 fick de europeiska livsmedelspriserna att stiga med 0,7 procentenheter. Olivskörden drabbades särskilt, med priset på olivolja som skjutit i höjden.
Centralbanken är oroad över att klimatförändringsrelaterade ökningar av livsmedelspriserna kan öka och skapa svårare för den att förutse inflationen.
”Utan en snabb förändring som förbinder sig till klimatanpassning och koldioxidneutralitet riskerar dessa fenomen att bli en långsiktig strukturell broms på ekonomin”, säger Hazem Krichene, klimat- och hållbarhetsekonom på Allianz.
Han efterlyste bättre samordning på europeisk nivå för att agera förebyggande.
Allianz Trade körde ett stressscenario där de fem hetaste åren i varje land mellan 2014 och 2024 upprepades mellan nu och 2030.
Den beräknade att det skulle kunna leda till kumulativa förluster i bruttonationalprodukten på mellan fem och sju procent.
Det skulle vara en träff på 240 miljarder dollar för Frankrike, 147 miljarder dollar för Italien, 131 miljarder dollar för Tyskland och 120 miljarder dollar för Spanien.
Skatteintäkterna skulle också drabbas och orsaka en uppskattad nedgång på 1,8 procent i Frankrike, precis som utgifterna för infrastruktur och hälsovård behöver ökas.
Det skulle förvärra den redan svåra situation som många europeiska länder befinner sig i när det gäller budgetunderskott och skulder, med begränsad lånekapacitet.
