EU: s medlemsstater enades på onsdagen om en fasad utrullning av ett nytt gränskontrollsystem för icke-EU-medborgare som kommer att undanröja passstämplar.
Det så kallade inträdes-/utgångssystemet (EES) var initialt tänkt att sparka i november förra året men försenades i sista minuten eftersom flera stater inte var redo.
Enligt EU -avtalet som nås på onsdag – med förbehåll för Europaparlamentets godkännande – kommer systemet att genomföras under en sexmånadersperiod.
”Vi siktar på oktober” för att inleda utrullningen, säger den polska inrikesministern Tomasz Siemoniak, vars land har det roterande EU -ordförandeskapet.
Ett sista startdatum måste bekräftas av Europeiska kommissionen.
EU: s planer är i två faser och den andra fasen – elektroniska visumav undantag för besökare som inte är EU inklusive turister – kommer inte att introduceras förrän minst sex månader efter EES -starten och tar den till 2026.
Först enades om 2017, kommer det automatiserade EES -systemet att spela in besökarnas datum för in- och utgång och hålla reda på överskolor och vägrade poster.
Men introduktionen har väckt rädsla för köer och längre väntetider för människor som reser till Europa på tåg, färjor och flygplan.
Londons borgmästare Sadiq Khan varnade förra året att det skulle kunna utlösa ”kaos” vid den brittiska huvudstadens Eurostar tvärkanalskål, St Pancras Station, medan chefer i hamnen i Dover också har höjt larmet om långa kö.
Under EES kommer resenärer till blocket att ha detaljer och biometriska data – ansiktsbilder och fingeravtryck – som samlas in när de går in eller lämnar EU- eller Schengenzonen. Det kommer inte att ansöka om resor inom Schengenzonen, t.ex. en resa mellan Frankrike och Tyskland.
Medlemsstaterna skulle öka mot att driva EES -systemet vid hälften av gränsövergångspunkterna efter tre månader och av sex månader bör länder registrera alla individer som använder systemet.
EES kommer inte att krävas för icke-EU-medborgare som har uppehåll i ett EU-land. Hitta en fullständig förklaring av hur det fungerar och vem som kommer att påverkas HÄR.
Storbritannien öppnade denna vecka webbplatsen för sin egen version av EES – känd som ETA – som kommer att krävas för alla som reser till Storbritannien på ett EU, EE1 eller schweiziskt pass (med undantag för irländska pass) från 2 april. Detta krävs redan för icke-EU-medborgare som reser till Storbritannien.
