Deras krav varierar, men de är eniga i att vilja göra sina ofta marginaliserade röster hörda, ibland även med radikala metoder inför hårdhänt polisverksamhet.
”Vi kämpar och tar vår framtid i våra händer”, säger Damiano Fusa, 18, en elev vid Roms Cavour-gymnasium, den första att ockuperas i en våg av studentövertaganden som har spridit sig över den italienska huvudstaden.
”Vi är inte representerade av någon”, sa Fusa till AFP och kritiserade både premiärminister Giorgia Melonis hårdhögerkoalition och tidigare mitten-vänster-regeringar för att ha minskat utbildningsanslagen och ignorerat unga människors behov.
Hundratusentals gymnasie- och universitetsstudenter har samlats i Frankrike, Italien, Spanien och andra europeiska länder under de senaste veckorna, med vissa protester som fallit över i våld.
Regeringar har till stor del fokuserat på att återupprätta ordningen, med Frankrike som infört partiella utegångsförbud och Italien som sätter in soldater, svar demonstranter säger att döljer deras krav och kan göra saken ännu värre.
”Politiker svarar på sätt som är helt bortkopplade från verkligheten, helt absurt”, säger Luis Marques, en 19-årig psykologstudent i Lissabon.
Studenter kräver åtgärder för skjutande hyror, mer utgifter för utbildning istället för försvar och fler jobbmöjligheter för unga.
Men experter säger att oroligheterna speglar en bredare känsla bland många unga européer att de har stängts utanför politiken och åsidosatts.
”Dessa unga människor känner inte bara att de inte har en plats i politiken, de känner att de inte blir hörda alls”, säger Geoffrey Pleyers, ordförande för International Sociological Association.
Rosario Forlenza, professor vid Roms Luiss-universitet, kallade det en ”europeisk generationsrevolt” med rötter i en social och ekonomisk kris ”som politikerna inte kan ge ett reellt svar på”.
”Unga människor är en minoritet av befolkningen som krymper och därför blir deras sociala, ekonomiska, kulturella, politiska och valbara vikt allt mer irrelevant”, sa han.
”Inspirera andra människor”
Ilskan har varit särskilt påtaglig i Frankrike och Italien, där nya demonstrationer planeras på lördag.
”Folk är väldigt arga, de har fått nog. Jobbar hårt hela dagen och kan fortfarande inte fylla sin kundvagn”, sa en 20-årig student som gav sitt namn som Eddy till AFP vid en protest i Bordeaux förra helgen.
”Kommer att krossa allt förändra något? Jag tror att det kan vara ett ryck att väcka politikerna. Vi vet inte vad vi ska göra mer för att göra oss hörda. Valurnan? Vi tror inte på den längre”, sa han.
Det här fotografiet visar en eld som brinner och förstör stadshuset efter att en grupp individer tvingat sig in i byggnaden under pågående protestaktioner mot de ”höga levnadskostnaderna”, i Limoges, centrala Frankrike. Foto av PASCAL LACHENAUD / AFP.Proteströrelser över hela Europa hämtar alltmer inspiration från varandra och söker till och med ungdomsledda rörelser längre bort på platser som Bangladesh, Indien och Nepal.
I Italien uppmanade en studentslogan förra veckan demonstranter att ”göra som i Frankrike”, medan delade symboler, inklusive Jolly Rogers piratflagga, har blivit vanliga i ungdomsmöten.
Marcos Navarro, 22, en laboratorietekniker för kvalitetskontroll från Madrid, sa att demonstranter över hela Europa träffades för att dela taktik.
”De har kommit för att fråga oss: ’Hur gjorde ni det? Hur organiserar ni er?’ Vi har redan utbytt idéer, säger Navarro, som har campat med hundratals andra på Madrids centrala torg Puerta del Sol sedan september för att protestera mot bostadskostnader och vräkningar.
Ayla Herrero, en 26-årig antropolog som hjälper till på lägrets sjukavdelning, sa att det var ”inspirerande för oss att veta att vi inspirerar andra människor, att det inte bara stannar här”.
En person går ner till tunnelbaneentrén bredvid tälten till ett läger för att protestera mot vräkningar och bostadskrisen på torget Puerta del Sol i Madrid. Foto av Thomas COEX / AFP.”Inte acceptabelt”
Oron för de ökade militärutgifterna i Europa efter den ryska invasionen av Ukraina har också varit en samlingspunkt.
Nikos Mavroudis, en 17-årig gymnasieelev i stadsdelen Exarchia i Aten, sa att pengarna skulle kunna spenderas bättre på hans skola, där bitar av gips faller.
”Det är inte acceptabelt att klassrum är farliga”, sa Mavroudis, som hoppas bli kock och planerar att flytta någon annanstans i Europa till ”länder där det är bättre”.
På Roms ockuperade Morgagni-gymnasium, där eleverna har barrikaderat ingångar med skrivbord, pekade demonstranter på den sönderfallande infrastrukturen som bevis på försummelse.
En 18-åring, som inte ville bli namngiven, sa att media och politiker i Italien fokuserade för mycket på plundring och skadegörelse från vissa demonstranter.
”Det vänder hat mot studenter som är offer för det här systemet”, sa han.
På frågan om våldet sa Sabrina Brizzola, 24, samordnare för den italienska universitetsstudenternas fackförening, att organisationer som hennes borde ”organisera och kanalisera detta generationsraseri”.
”Vi har delat oro, även om våra sätt att protestera skiljer sig åt”, sa hon.
