Mellan 340 och 400 personer, många av dem tonåringar, hade samlats i en byggnad i hamnområdet Göteborg för att fira Halloween. En makedonsk kulturorganisation hade hyrt ut sina lokaler för natten, med de externa arrangörerna som berättade för myndigheterna att tillfället var en födelsedagsfest för 50 personer.
Branden bröt ut cirka 20 minuter före midnatt. Det har sitt ursprung i en nödutgångs trapphus och gick till en början obemärkt av festgästerna, som satte rök och luktar ner till rökmaskinen. Även efter att en av DJ: erna märkte branden och varnade deltagarna att börja lugnt lämna arenan, insåg många inte katastrofskalan.
När röken började fylla dansrummet fanns det kaos.
Byggnaden var avsedd att vara värd för högst 150 personer, så den var kraftigt överfull. Nödutgången hade blockerats av stolar och bord, staplade bort för att rensa utrymme i huvudrummet, och eftersom branden hade börjat här var denna utgång oanvändbar. Som ett resultat försökte dussintals människor fly via den enda återstående trappan, dess dörr mindre än en meter bred.
Ett ögonblick av tystnad som hölls vid Sergels Torg i centrala Stockholm dagar därefter. Foto: Tandogan Uysal/ScanPix
Den första uppmaningen till räddningstjänster kom kl. 23.42, med den som ringer upprepade gånger bad någon att ”komma snabbt”. Minuter efter det första nödsamtalet nådde de första brandmänna platsen, där den första polisbilen redan hade kommit och skulle förenas med två ambulanser sekunder senare.
Vid ankomsten krävde brandbekämpningsteamet säkerhetskopiering och rapporterade att vissa människor redan försökte fly genom att hoppa ut ur fönstren, fem meter över marknivån. Nästan 40 personer överlevde genom att hoppa, men många av dem skadade sig allvarligt genom att göra det. Flera brandmän beskrev de scener som hälsade dem som ”helt oerkliga”, säger en svensk civilförhållanden (MSB) -rapporten.
Vid den tid som räddningstjänsterna anlände fanns det fortfarande cirka 100 personer i byggnaden, av vilka räddare kunde spara cirka 40, både genom fönster och via huvudtrappan. Många av festgästerna hjälpte till med räddningsinsatser, även om andra, frustrerade över vad de ansåg den långsamma takten i räddningsarbetet, blev aggressiv och till och med våldsam mot arbetare i räddningstjänster.
Totalt dödades 63 personer och över 200 fler skadades i elden, 74 krävde intensivvård. Det yngsta offeret åldrades bara 12 och alla var under 20. Kolmonoxidförgiftning visade sig vara dödsorsaken i alla fall, medan några av skadorna orsakades av andra faktorer inklusive brännskador, påverkan med marken efter att ha hoppat från fönstren eller krossades när de försökte fly.
Den utbrända arenan. Foto: Roger Lundsten/BLR-fotografering
Polisutredningarna började cirka 3: e timmen efter att branden slocknades, och dagen efter förklarades en sorgdag i Göteborg.
Till att börja med var det oklart om branden hade startats medvetet eller av misstag och det utlöste en massiv polisoperation. Polisen intervjuade cirka 1 500 personer och erbjöd en tre miljoner Kronor -belöning för all information som kan hjälpa till att fastställa brandens sak.
Eftersom de flesta av offren hade en utländsk bakgrund, fanns det rädsla för att branden kan ha orsakats medvetet som en främlingsfientlig handling. Flyers som tydligen försöker sticka spänningarna dök upp runt staden på dagarna efteråt och säger ”60 unga invandrare har dött, nu kommer 60 svenskar att dö”.
Det visade sig senare att fyra unga män stod bakom brandbrandattacken och befanns skyldiga till lagen av en domstol nästan två år senare. Män, som alla föddes i Iran, anklagades för att ha hällt brandfarlig vätska över stolar staplade i en trappa innan de satte dem upp, efter ett argument över evenemangets anmälningsavgift.
Den påstådda brandstartern dömdes till åtta års fängelse, medan två andra medlemmar i gruppen fick sexårsstraff (senare ökade till sju) och den fjärde till ungdomsfängelse när han var under 18 år vid den tiden. Domen sade att de fyra agerade ”med fullständig likgiltighet” mot faran som deras handlingar utgjorde.
En rättssalskiss från rättegången. Bild: Anders Lyon
Domen gav överlevande och offrens släktingar en viss stängning, och idag firar ett granitminnesmärke offren, med vart och ett av deras namn graverade i guld. Kommunen finansierade renoveringar av de förstörda lokalerna, som öppnade tre år efter katastrofen som minnesplats, och varje år hålls en minnesgudstjänst i Göteborg.
En organisation som inrättats för att stödja offrens familjer, Brandoffrens Anhöriga (BOA), har också stött offren för liknande incidenter över hela världen, liksom att arbeta för att öka medvetenheten om hur små bränder kan spridas snabbt och dödligt.
”Jag hoppas att vi kan hålla våra vänner liv vid liv genom att gå framåt på ett symboliskt sätt, med inlösen och bygga broar över kultur-etniska gränser” Rozbeh Aslanian, talesman för släktingarna till brandoffer, berättade TT Newswire före 20-årsjubileumet.
Artikel publicerades först 2018 och uppdaterades 2023
