Den brittiska regeringen lanserade i mars en webbplats och app för personer som ansöker om ett ETA -visumavstående, vilket kommer att krävas för alla resenärer som kommer in i Storbritannien med ett EU, schweiziskt och norskt pass från 2 april.
Tyvärr har lanseringen åtföljts av en pest av inofficiella men professionella webbplatser som erbjuder för att hantera processen, vilket många sökande misstar för den officiella webbplatsen.
Det faktum att de visas på Google -sökningar ovanför den officiella regeringens webbplats Det är förståeligt många faller för dessa webbplatser och slutar betala 7 eller 8 gånger den verkliga kostnaden.
Vissa webbplatser kopierar till och med ikonen för en krona för att imitera regeringens webbplats och inkluderar ordet ”officiell” i titeln.
”Vi ansökte just till en ETA genom UK ETA som kostade 79 pund. Vi fick ett ETA-nummer. Har vi blivit lurade? Gilda Camuto, en fransk-amerikansk dubbel medborgare som delar sin tid mellan Italien och Frankrike, kommenterat den lokala webbplatsen.” Logotypen är kronan men utan färgerna. ”
”Om du inte läser det noggrant, inser du inte att detta faktiskt är ett resebyrå i Dubai,” sa hon till det lokala senare och sa att hennes man hade varit den första som misstagade platsen för en regering. ”Jag förstår inte varför de (den brittiska regeringen) inte säger till dessa människor att inte använda UK-ETA i enorma brev.”
Det brittiska hemmakontoret, som hanterar den officiella webbplatsen, berättade för det lokala att den vidtog åtgärder för att se till att webbplatsen verkade så hög som möjligt i sökresultaten.
”Den officiella webbplatsen Gov.uk marknadsförs och prioriteras på sökmotorer,” skrev den. ”Där Gov.uk placeras i beställningen av någons sökresultat beror på deras sökhistoria och beteende.”
Det rådde alla som ansöker om en ETA att använda den officiella webbplatsen.
”Att ansöka om ett elektroniskt resegodkännande (ETA) är snabbt, enkelt och billigt, särskilt via den brittiska ETA -appen,” skrev den. ”Den som vill ha information om att ansöka om en ETA bör besöka den officiella webbplatsen Gov.uk.”
Den brittiska regeringen vägrade dock att kommentera de inofficiella platserna, eller säga om den hade rapporterat någon av dem eller försökt få dem att ta bort.
Det bekräftade inte heller om ETA: erna som erhållits via andra webbplatser är alla äkta eller om resenärer ska ansöka igen via regeringsplatsen, som många har frågat.
Vad kan du göra om du betalar för mycket på en inofficiell webbplats?
Problemet du har om du redan har betalat är att de flesta, om inte alla, av de inofficiella webbplatserna inte gör något olagligt, så länge de faktiskt ordnar en ETA för dig.
”Tyvärr är det inte olagligt för företag att kräva en högre betalning för en tjänst än andra leverantörer som är billigare eller till och med gratis,” skrev Amelie Thelander, en juridisk rådgivare för Konument Europa, den svenska filialen i det europeiska konsumentcentrets nätverk.
Om webbplatsen medvetet är vilseledande och misslyckas med att informera kunder om att det inte är en officiell webbplats, om den inte ger tydlig information om hur mycket konsumenter som kommer att debiteras, eller om den inte i själva verket levererar en ETA, kan detta vara orsak till klagomål.
”Om konsumenten anser att priset inte tydligt har presenterats, bör de ta kontakt med företaget direkt för att klaga,” skrev hon. ”Vi rekommenderar att detta alltid görs skriftligt.”
Om det inte ger resultat kan du be din lokala europeiska konsumentcenterorganisation att förmedla. Du kan hitta kontaktinformation här.
Kan du få webbplatsen att återbetala dig?
De flesta av de inofficiella webbplatserna har kontaktformulär. En webbplats med namnet Uketa, som drivs av Dubai-baserade Yoyo Travels, har en automatiserad WhatsApp-chatbot, och ETA.UK, som inte har någon information om vem som ligger bakom den, har ett kontaktformulär och ett klagomålsmeddelande.
Problemet är att den brittiska regeringen bara tar några minuter att godkänna och utfärda ETA, vilket innebär att tjänsten troligen har levererats innan du har en chans att be om återbetalning.
”Om din ETA redan har behandlats och betalats för, beviljar eller utfärdar vi inga återbetalningar,” berättade en representant för ETA-UK-webbplatsen till det lokala, när den kontaktade webbplatsen och frågade om återbetalningsmöjligheter.
Vissa människor har dock ändå varit framgångsrika när det gäller att söka återbetalningar.
Camuto rapporterade att hennes man återbetalades fullt ut när han kontaktade byrån, medan hon inte fick tillbaka några pengar.
”Han skrev till dem och de återbetalade honom,” sa hon till det lokala. ”De sa: ’Vi är ett legitimt företag och vi står vid vad vi gör och vår ETA är legitim, och vi kommer att ersätta dig och du får en gratis ETA på toppen av det’.” Jag skrev till dem och de sa: ”Du kan vara säker på att det är legitimt men vi kommer inte att ersätta dig”. ”
”Jag tror att jag var mycket kortare än han var,” sa hon om deras olika behandling, ”men ärligt talat min första tanke var att han är en man och jag är en kvinna.”
Hon är emellertid orolig för att hon hade delat så mycket information med en webbplats som hon trodde drevs av regeringen.
”Det som berör mig är att du går igenom alla dessa steg, du skickar ett passfoto, du skickar en bild av dig själv, du säger till dem att du har dubbelt medborgarskap – så denna resebyrå i Dubai har nu bilder av våra pass.”
Kan du få ditt bank eller kreditkortsföretag att blockera betalning?
Om du har betalat med kreditkort kan du kanske blockera betalningen.
Mia Bernadette, som bor i Luxemburg, insåg nästan omedelbart att hon hade gjort ett misstag när hon köpte en ETA för sin svenska fästman.
”Jag tänkte när jag gick för att betala de inte hade kostnaden tillgängliga – det sa inte, ’Betalning: 1 000 kronor’,” sa hon till det lokala. ”Jag tyckte att det var konstigt att de inte avslöjade (priset) men tyckte att det måste bero på att det är en regeringsplats och de tycker att folk borde veta.”
Det fanns inget kvitto när hon betalade heller, men hon fick ett meddelande från American Express och berättade för henne att 1 000 kronor (91 €) hade tagits från hennes kreditkort.
”Jag ringde mitt kreditkortsföretag som sa till mig att jag var tvungen att vänta på att transaktionen skulle gå igenom och sedan mailade jag dem tre gånger och sa att det var bedrägligt och de var inte transparenta på kostnaden och att deras webbplatsnamn är förvirrande och att det är kriminellt att debitera tio gånger priset, så de avbröt det.”
Hon sa att hon kände sig lycklig att hon hade kunnat blockera betalningen medan den fortfarande väntade, och det är långt ifrån säkert att alla kreditkortsföretag skulle göra samma sak.
Dela dina egna erfarenheter av att få en ETA nedan. Kan du få tillbaka dina pengar efter att ha fått en genom en inofficiell webbplats?
