Europeiska unionen förhandlar med USA om ett ”Enhanced Border Security Partnership” (EBSP) som kan komma med allvarliga konsekvenser för resenärer.
Om EU skulle skriva på partnerskapet som skrivet av president Donald Trumps administration skulle USA:s regering få tillgång till känsliga uppgifter som samlats in av europeiska myndigheter, inklusive från polisens databaser.
Men om EU misslyckas med att nå en överenskommelse med USA i slutet av året, kan EU-medborgare förlora viseringsfritt tillträde till USA. Det skulle innebära att alla EU-medborgare som reser till USA, även för en kort semester, skulle behöva gå igenom hela processen för att få visum.
För närvarande kan medborgare från de flesta EU-länder (förutom Bulgarien, Cypern och Rumänien) resa till USA utan visum under USA:s elektroniska system för resetillstånd (ESTA) program för viseringsundantag.
I likhet med Storbritanniens ETA-program kan resenärer från accepterade länder ansöka om en ESTA online och få tillstånd att stanna i USA i upp till 90 dagar utan att gå igenom den mer komplicerade och dyra visumansökningsprocessen.
US Department of Homeland Security screenar ESTA-sökande mot amerikanska brottsbekämpande och säkerhetsdatabaser. Det kan också visa deras sociala medieprofiler om dessa finns i applikationen.
Vilka är de föreslagna villkoren för the Förbättrat partnerskap för gränssäkerhet?
Mot slutet av 2025 föreslog amerikanska gränsmyndigheter uppdateringar av ESTA-programmet, inklusive ett krav på att alla länder som vill fortsätta delta ska gå med på det nya Enhanced Border Security Partnership (EBSP).
Länder som för närvarande drar nytta av ESTA inkluderar Storbritannien, Australien, Nya Zeeland, Japan och de flesta av EU-länderna – hitta hela listan här.
Den 16 december fattade Europeiska rådet beslutet att tillåta Europeiska kommissionen att inleda förhandlingar med USA för detta ändamål.
Om kommissionen går med på EBSP som det har föreslagits, skulle amerikanska myndigheter få tillgång till EU:s polisdatabaser. Dessa databaser innehåller biometriska data, såsom fingeravtryck och bilder, såväl som brottshistorik eller till och med potentiellt känslig information om personer som misstänks för – men aldrig dömts för – ett brott.
A genomgång som publicerades av Europaparlamentet den 22 april bekräftar att kommissionen förhandlar fram ett ramavtal som ”skulle gälla alla EU-länder, utom Irland, som inte är i Schengenområdet, och Danmark, som har ett undantag.”
Stora bekymmer
Oro över avtalet har tagits upp av dataskyddsorganisationer och vissa EU-ledare.
En grupp EU-parlamentsledamöter skrev en öppet brev till kommissionens ordförande och kommissionsledamoten med ansvar för inrikes frågor och migration, som sa att beviljande av tillgång till dessa nationella databaser skulle vara ”utan motstycke” och ”ganska effektfullt”.
Watchdog-gruppen Statewatch publicerade analys den 1 maj antyder att kommissionens nuvarande förslag bryter mot EU-lagstiftningen.
”Vem som helsts data som utbyts under detta föreslagna avtal kan användas för ett brett spektrum av syften…(inklusive) arrestera människor…som har uttryckt motstånd mot USA:s politik”, skrev Statewatch.
USA:s påtryckningar på EU, och andra länder, att gå med på EBSP kommer tillsammans med en push för att ge mandat att resenärer till USA delar ytterligare personlig information inklusive aktivitet på sociala medier.
I oktober hade amerikanska gränsmyndigheter föreslagit en uppdatering av ESTA-processen som skulle ålägga sökande att lämna detaljer om sin sociala medieaktivitet under de senaste fem åren och information om familjemedlemmar.
Snäv deadline
Trump-administrationen har satt den 31 december 2026 som deadline inom vilken länder måste gå med på dess EBSP-förslag, annars förlorar ESTA-åtkomsten.
Den hotande deadline pressar EU att agera snabbt, annars riskerar man att förlora viseringsfria resor till USA för medborgarna i dess medlemsländer.
Kommissionens föreslagna ramavtal skulle behöva godkännas av både Europaparlamentet och rådet, vilket normalt sett är en lång process.
Enligt parlamentets senaste briefing skulle EU:s medlemsländer sedan bestämma vilka data och databaser de vill inkludera i informationsutbytet med amerikanska myndigheter.
