Invandringen till Europa har ökat de senaste åren, både vad gäller reella siffror och som ett resultat av dess styrka i politisk debatt.
Eurostats uppgifter visar att 44,7 miljoner människor som bodde i EU 2024 var utlänningar.
År 2022 anlände 5,1 miljoner icke-EU-migranter till Europa, över dubbelt så mycket som 2,4 miljoner som kom 2021och migration beskylls av vissa för kriminalitet och underliggande strukturell press inom sjukvård och boende, något som lockar väljareinklusive många yngre, till antimigrantpartier.
Som svar pressar regeringar över hela Europa på invandringsåtgärder – och med det restriktioner för uppehållstillstånd och medborgarskap – och i länder som Frankrike, Tyskland och Spanien har anti-invandrarpartier stigit i opinionsmätningarna och är redo att spela nyckelroller i kommande val.
Denna retorik blandar ofta ihop lagliga och illegala migranter och reducerar debatten till binärer: migration är helt bra eller dåliga, människor är otvetydigt för eller emot invandring, och det finns inget utrymme för nyansering.
Men undersökningar tyder på att de flesta människor faktiskt inte tänker i dessa absoluter.
Så vad tycker européer om invandring, bortom binärerna?
Européer vill ha minskningar men överskattar illegal migration
YouGov nyligen studerat attityder till invandring i Tyskland, Spanien, Frankrike, Italien, Danmark och Polen.
I stora termer fann den att européer vill ha större invandringskontroller men inte är helt emot invandring. Vissa av deras övertygelser är dock baserade på missuppfattningar.
Matt Smith, chef för datajournalistik på YouGov, säger till Östhammars Nyheter: ”Våra data indikerar att européer inte avvisar invandring direkt, men deras syn på ämnet formas av det faktum att de tenderar att tro att det finns fler illegala än lagliga migranter i deras land, och det ger en känsla av att systemet missbrukas.”
YouGov fann att över hela Europa ”finns det en tendens att tro att det finns fler illegala än lagliga migranter”.
På frågan om Storbritannien hade fler illegala eller lagliga migranter svarade 32 procent av britterna ”mycket fler som vistas illegalt än lagligt”.
I Frankrike var den siffran 41 procent; i Italien 34 procent; och i Tyskland 26 procent.
Dessa antaganden ramar in debatt men är långt från verkligheten.
I Spanien, till exempel, där 38 procent tror att det finns fler illegala invandrare, finns det bara runt omkring 800 000 papperslösa migranter av nästan 9 miljoner utlänningar.
Liknande missuppfattningar var vanliga i andra tillfrågade länder.
Många svarande stödde ”scenarier som ser betydande minskningar av inflödet” (tillslag, med andra ord) och ”ungefär hälften i varje undersökt land (45-53 procent) säger att de stöder ett scenario där inte bara inga nya migranter tillåts, utan ett stort antal nya migranter måste lämna” — massutvisningar.
På frågan om utvisningar stödde 53 procent av tyskarna idén, följt av fransmännen och italienarna (51 procent) och danskarna (50 procent).
Stämningen, säger YouGov, verkar klar: ”Européer är överväldigande emot en stor ökning av antalet nya migranter som får komma till deras land”.
Intressant nog finns det bevis för att migranter själva omfamnar anti-immigrationspositioner över tid. Forskning från EUI har funnit att även om ”invandrares attityder till invandring i genomsnitt är mer gynnsamma jämfört med icke-migranters attityder… tenderar de att bli mer negativa med tiden de spenderar i landet”.
Detta är också mellan generationerna, med andra generationens migranter mindre gynnsamma för invandring. För vissa är det en obekväm sanning att migranter kan stödja kontroller av immigration — i Storbritannien, särskilt, nästan 40 procent av brittisk-indianerna röstade för Brexit .
Européer backar upp ekonomiska fördelar över utvisningar
Icke desto mindre avslöjar uppgifterna att européer i slutändan stöder fördelarna med laglig migration över tillslag och utvisningar.
”Till och med de som förespråkar storskaliga utvisningar tycker i stora drag att det är regelöverträdarna som borde avlägsnas, inte lagliga invandrare, och när de frågas om avvägningar tenderar de att prioritera att bevara sjukvården och attrahera skickliga talanger framför att minska migrationen”, förklarar Smith.
Studien drog slutsatsen att ”i nästan alla fall är européer mindre benägna att välja att minska invandringen och acceptera dess nackdelar i förhållande till den alternativa avvägningen”.
Detta exemplifieras kanske bäst i Italien, där premiärminister Giorgia Meloni fortfarande är retoriskt hård när det gäller illegal migration men har medgivit den ekonomiska verkligheten och kommer utfärda 500 000 visum för arbetstagare utanför EU under de kommande åren.
Detta återspeglades i uppgifterna. YouGov fann att tillfrågade som stöder utvisningar fokuserade på uppfattade ”regelbrytare” som ansöker om förmåner (78-91 procent) eller tar sig in olagligt för att söka asyl (73-85 procent) snarare än att lagliga migranter gör en insats.
Enkelt uttryckt vill européer helt klart ha en minskning av invandringen men förstår fördelarna med laglig migration.
En tuff balans för regeringar att slå, och frågan kommer inte att försvinna när som helst snart heller, anser Smith.
”När det är sagt”, avslutar han, ”finns det betydande farhågor för att inte ens lagliga migranter delar nationella värderingar och inte integreras framgångsrikt, vilket tyder på att även om regelbrott och ekonomiska frågor åtgärdas, skulle oron för invandring fortfarande kvarstå”.
Vad händer runt om i Europa?
Europeiska kommissionen skulle kunna tillåta yrkesverksamma utanför EU att hålla sig bortom den nuvarande 90/180-dagarsregelnoch vi tittade på vilka nationaliteter som får flest EU-blåkort och vart de går.
En ny regel som i praktiken utesluter utländska pensionärer från att bli franska har lett till ett betydande fall av naturaliseringar.
I Sverige går inte oppositionspartiet Socialdemokraterna med i andra partier att återinföra en avskaffad lag för att stoppa tonårsutvisningar. Laget gick också igenom tolv nya migrationslagar som regeringen vill anta inför valet i september.
Danmark kommer att utvisa icke-danska medborgare som avtjänat fängelsestraff på ett år eller mer för grova brott.
Återigen motverka trenden, Spanien är att legalisera över 500 000 papperslösa migrantermedan den norska regeringen har presenterat ”den viktigaste översynen av integrationspolitiken” på 20 år.
Tyskland har frysta ansökningar om integrationskursermedan teamet utforskade varför extremhögern AfD vill ha ICE-utvisningsgrupper i amerikansk stil och hur nettoinvandringen minskade med 40 procent förra året.
Italien har dock lovat att det inte kommer att finnas polisens roll för ICE vid dess vinter-OS.
Och slutligen berättade läsarna av Östhammars Nyheter för oss hur Schweiz ’nej till 10 miljoner’ röst skulle bli en ”katalysator för hat mot utlänningar”.
