EU och Storbritannien kommer att hålla sitt andra toppmöte efter Brexit i Bryssel den 20 novemberth.
Toppmötet var planerat till juli men det försenades efter att Storbritanniens premiärminister Keir Starmer avgick. Det kommer nu att äga rum i ett annat politiskt sammanhang, med den nye premiärministern, Andy Burnham, som talar om en nationell debatt om den framtida relationen med EU, inklusive möjligheten att återansluta sig och återställa fri rörlighet för människor.
Trots den nya berättelsen ”handlar det här toppmötet egentligen om att föra fram några förhandlingar som inleddes vid toppmötet mellan EU och Storbritannien i maj 2025, så agendan är ganska blygsam, och även det visar sig vara ganska utmanande att komma över gränsen”, säger Ian Bond, biträdande chef för Centre for European Reform, en tankesmedja i London och Bryssel, till Östhammars Nyheter.
”Både Storbritannien och EU kommer att försöka framställa toppmötet som en framgång, men verkligheten är att det fortfarande finns en hel del argument att göra”, sa han.
Vid Europaparlamentets debatt om toppmötet förra veckan sa EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič att EU siktar på att ”slutföra förhandlingarna … som ett paket” om handel med jordbruksprodukter, kopplingen mellan EU och Storbritanniens koldioxidmarknader och skapandet av ett program för ungdomsupplevelser. Förhandlingar pågår också om Storbritanniens deltagande i EU:s elmarknad, tillade kommissionen.
Mat och el
Ian Bond säger att det sanitära och fytosanitära avtalet är ”förmodligen det enklaste” att uppnå. Avtalet kommer att ta bort handelshinder för livsmedel och jordbruksprodukter eftersom Storbritannien kommer att åta sig att anta EU:s regelbok inom sektorn.
Man bör också komma överens om Storbritanniens deltagande i EU:s system för handel med utsläppsrätter och elmarknaden. ”Båda sidor vill ha energihandel”, säger Bond.
”Den havsbaserade vindinfrastrukturen i Nordsjön skulle kunna tjäna både Storbritannien och EU, och en av fördelarna med att befinna sig i olika tidszoner är att rusningstiderna är något olika på de två sidorna av kanalen, så det finns en fördel för båda sidor att kunna flytta produktionskapacitet fram och tillbaka för att möta de olika topptiderna”, tillade han.
I utbyte mot tillgång till sin elmarknad kräver EU dock ett ”ganska stort ekonomiskt bidrag” till sammanhållningsfonden, programmet för att minska skillnaderna mellan EU:s regioner.
Ungdoms rörlighet
Men den svåraste delen av toppmötets agenda gäller ungdomsrörlighetsprogrammet. Systemet kommer att ge möjlighet till personer mellan 18 och 30 år att bo, arbeta och resa över kanalen utan sponsringskrav i upp till tre år.
Vid debatten i Europaparlamentet sa Thomas Byrne, Irlands Europaminister, som innehar det roterande ordförandeskapet i EU:s råd: ”Ungdomserfarenhetsprogrammet är kärnan i vårt mål att återuppbygga broar mellan ungdomar över hela Storbritannien och EU. Det är en nyckelprioritering.”
Oenigheten kvarstår dock om det årliga tak som Storbritannien vill sätta på antalet unga européer som kan dra nytta av det.
EU kräver också att EU-studenter betalar hemavgifter vid brittiska universitet (för närvarande £9 790) och är befriade från NHS-tillägget. Sedan den fria rörligheten upphörde måste EU-studenter betala internationella avgifter, som är mycket högre, samt visum och en avgift för att få tillgång till den offentliga hälsovården.
Enligt Financial Timeserbjöd Storbritannien en ”rabatt”, som EU:s medlemsstater fortfarande anser vara otillräcklig.
”Detta är ett problem för både den brittiska regeringen och universiteten eftersom brittiska universitet är starkt beroende av det faktum att utländska studenter betalar mycket mer än hemstudenter. Om tiotusentals EU-studenter betalar lägre avgifter kan det skapa ett hål i deras budget som regeringen kan behöva fylla”, förklarar Bond.
En annan stor källa till oenighet är den brittiska regeringens begäran om att unga britter ska få flytta från ett land till ett annat som under tiden för EU-medlemskap. Detta skulle göra det möjligt för dem att arbeta var som helst, till exempel i en bar på Ibiza under sommaren och på en skidort i Österrike under vintern. EU-länderna säger istället att de ska få arbetstillstånd för endast en medlemsstat utan automatisk rätt att flytta till en annan.
”Detta är inte EU-kommissionens behörighet eftersom det är upp till varje medlemsstat att bestämma vad de gör med arbetsvisum”, säger Bond.
Enligt mediarapporter kan överenskommelsen om ungdomsupplevelseprogrammet försenas med sex månader för att säkerställa ett positivt resultat av toppmötet.
”Made in Europe” och utrikespolitik
En annan fråga som diskuteras kommer att vara huruvida Storbritannien kommer att inkluderas i de ”Made in Europe”-bestämmelser som EU diskuterar för att öka lokal tillverkning och minska beroendet av länder som Kina. Dessa bestämmelser kommer att gälla offentlig upphandling och nyckelsektorer som elbilar, aluminium och stål och ren teknik, för vilka EU vill öka den lokala produktionen.
Utrikespolitik kommer också att stå på agendan, med slutsatser om stöd till Ukraina och försvarssamarbete.
”Bortsett från dessa milstolpar pågår arbetet med att stärka banden inom många andra områden av ömsesidigt intresse. Detta inkluderar hälsosäkerhet, polissamarbete, rättsligt samarbete och att ta itu med irreguljär migration och smugglarnätverk”, sa Byrne till Europaparlamentet.
Kommersiell och känslomässig relation
Bond säger att samtalen kring toppmötet ”speglar något om Storbritanniens inställning till EU som går tillbaka till 1970-talet”.
”Många människor i Storbritannien såg EU som ett handelsblock snarare än en politisk union. Britterna har tenderat att se det med EU mycket mer som en kommersiell relation än en känslomässig relation, medan ungdomsrörlighet, fri rörlighet för arbetskraft på den inre marknaden och Erasmus+-programmet dels är ekonomiskt, men också delvis om att skapa en känsla av att tillhöra en enda gemenskap”, hävdade han.
”Om EU och Storbritannien kan slutföra alla avtal från det förflutna och några fler framåtlutade frågor, kommer det att skapa en bra atmosfär för Andy Burnham att inleda en nationell konversation om EU-förhållandet”, sa han.
