”Anna-Karin Hatt är kandidaten som överlägset har fått de flesta nomineringarna när vi har bett de olika delarna av centrumpartiet,” berättade Anders Åkesson, ordförande för partiets valkommitté, till reportrar på en presskonferens för att meddela sitt val.
Han beskrev Hatt som den kandidat som partiet ”vill och behöver”.
”Hon är en politisk tungvikt med lång erfarenhet från både politik och företag”, citerade den svenska nyhetsbyrån TT honom som att säga.
Vem är Anna-Karin Hatt?
Hatt är för närvarande VD för Federation of Swedish Farmers (LRF), en viktig organisation för människor och företag inom jordbruks- och skogsbruksindustrin.
En annan av hennes toppnivåpositioner sedan han lämnade politik är att vara den tidigare VD för arbetsgivarnas organisation Almega, en betydande aktör i den svenska affärsvärlden.
”Kanske med min erfarenhet kan jag bygga några broar mellan företag och politik. Jag tror själv att det verkligen behövs och skulle gynna den fortsatta utvecklingen av Sverige,” sa hon till presskonferensen efter hennes till stor del oväntade nominering.
Hatt var bland de mest populära kandidaterna att ta över efter att Muharrem Demirok gick ut i februari, men lämnade professionell politik för mer än tio år sedan och hade bara en vecka innan hennes nominering avfärdade idén att hon skulle återvända snart.
Hon tog på sig sin första roll för centrumpartiet 1991 som lokal politiker i Hylte, en kommun i sydvästra Sverige med en befolkning på drygt 10 000. Hon var det minister i Fredrik Reinfeldts center-höger koalitionsregering från 2010 till 2014.
Varför spelar Hatt roll?
Det är lätt att tänka på hennes utnämning som en mindre händelse i den svenska politiska kalendern – centrumpartiet är trots allt mer än 3,6 procent, enligt den offentliga programföretaget SVT och Pollsters Verian. Men det skulle vara ett misstag. Låt oss förklara.
Svensk partipolitik är idag baserad på att minoritetsregeringar måste bilda koalitioner med mindre partier, vilket ger vissa partier rollen som kungmakare.
Centerpartiet är en av de partier som kan gå endera vägen.
Det har tidigare samarbetat med de kristna demokraterna, liberaler och moderater på den högra sidan av politiken, men vägrar att arbeta med den högra högra Sverige-demokraterna, som effektivt hindrar det från att arbeta med blocket som för närvarande driver landet.
Partiet vägrar också att arbeta med vänsterpartiet, som är en av de fyra partierna i vänsterblocken, vilket innebär att det har haft svårt att hitta en plats i det nya politiska klimatet.
Det har emellertid under de senaste åren lutat sig mer mot vänster än höger, vilket inte är helt okontroversiellt. Faktum är att intern kritik av Demiroks upplevda försök att få partiet att officiellt förena sig bakom socialdemokratens oppositionsledare Magdalena Andersson som premiärminister tros delvis ha lett till hans avgång.
Sveriges två politiska block har en ungefär jämn röster. Den nuvarande regeringsblocken har 176 platser, medan oppositionen inklusive centrumpartiet har 173 platser.
Så om den nya ledaren för centrumpartiet skulle byta lojalitet, skulle det vara en övergång till höger för svensk politik och göra det omöjligt för vänstervingen att bilda en regering under socialdemokraterna, såvida inte konstiga saker skulle hända.
Hatt undvek att ta en hållning när han ställer frågor på presskonferensen.
”Jag kan lova er att vi naturligtvis kommer att komma fram till en tydlig strategi i god tid före nästa val. Jag har inte varit en del av dessa diskussioner, men jag ser fram emot att delta i dem,” sa hon och använde sin tioåriga politiska hiatus till sin fördel.
Något annat jag behöver veta?
Hon är inte tekniskt partiledare än. Centerpartiet kommer formellt att utse sin nya ledare på en EGM den 3 maj. Baserat på det faktum att Hatt är valkommitténs nominerade och har ett stort stöd inom partiet, kommer hon sannolikt att vinna.
Politik i Sverige är den lokala veckans analys, guide eller ser fram emot vad som kommer upp i svensk politik. Uppdatera dina nyhetsbrevinställningar för att ta emot det direkt till din inkorg.
